Como idioma global, el inglés varía un poco de un lugar a otro donde se usa. Esto puede generar confusión a la hora de saber cuándo y cómo utilizar signos de puntuación específicos. Las comillas simples y dobles son un ejemplo perfecto de esto. Tanto el inglés americano como el británico utilizan comillas simples y dobles, pero su uso es muy diferente.
En este artículo, le diremos cuándo usar comillas simples, cuándo usar comillas dobles y cómo asegurarse de hacerlo bien siempre.
Comillas simples o dobles: ¿Cuál es la diferencia?
No importa de dónde sea, probablemente haya visto comillas simples y dobles utilizadas para citar texto y texto dentro de un texto, enfatizar una palabra o punto, o indicar un título.
De hecho, el uso de comillas simples y dobles generalmente varía dependiendo de si estás utilizando inglés americano o británico. Una regla general simple es que si escribes en inglés americano, probablemente no necesites usar comillas simples. Hay dos excepciones a esto.
El primero está en los titulares de las noticias y el segundo está entre una cita dentro de otra cita, como en el siguiente ejemplo:
“Bob said to me, ‘I won’t go to your family reunion!’”
En inglés americano, las comillas simples no deben usarse para citar, agregar énfasis, indicar sarcasmo, denotar términos especializados o indicar un título. Las comillas simples solo deben usarse cuando se cita dentro de otra cita, como en el ejemplo anterior, o para una cita dentro de un titular de noticia.
El inglés británico también utiliza comillas simples en los titulares de las noticias y, en ese sentido, el uso de las comillas es el mismo.
El inglés británico, por otro lado, prefiere el uso de comillas simples y tradicionalmente sólo utiliza comillas dobles para indicar una cita dentro de otra. El mismo ejemplo anterior se escribiría en el Reino Unido como:
‘Bob said to me, “I won’t go to your family reunion!”’
Este es sólo un ejemplo de cómo utilizar comillas simples y dobles de acuerdo con la regla general mencionada anteriormente. Veamos algunos usos adicionales de las comillas.
Comillas en el Reino Unido frente a los EE. UU.
En resumen, el inglés americano casi nunca usa comillas simples, mientras que el inglés británico rara vez usa comillas dobles. Veamos algunos ejemplos en la siguiente tabla.
| Tipo | Inglés Americano | Inglés Británico |
| Cita | Shakespeare said, “All the world’s a stage.” | Shakespeare said, ‘All the world’s a stage’. |
| Cita dentro de una cita | He said, “Steve Irwin’s famous catch phrase was ‘Crikey!’” | He said, ‘Steve Irwin’s famous catch phrase was “Crikey!”’ |
| Título (de un programa de televisión o artículo) | Have you seen that episode of Friends, “The One With The Rumor”? | Have you seen that episode of Friends, ‘The One With The Rumor’? |
| Titular (en un periódico) | Bush says ‘Mission Accomplished’ | Bush says ‘Mission Accomplished’ |
Otra diferencia en el uso de las comillas entre el inglés americano y el británico es dónde van los signos de puntuación. Por lo general, en inglés americano, los signos de puntuación van dentro de las comillas, mientras que en inglés británico van fuera de las comillas.
Sin embargo, el inglés americano hace una excepción con los dos puntos y el punto y coma. Además, en inglés americano, los signos de interrogación y exclamación van entre comillas sólo si forman parte de la cita.
| Puntuación | Inglés Americano | Inglés Británico |
| Período | “All of the containers in the port exploded.” | ‘All of the containers in the port exploded’. |
| Coma | “I just don’t think we can afford it this year,” sighed the president. | ‘I just don’t think we can afford it this year’, sighed the president. |
| Punto de exclamación | I can’t believe you’ve never heard “practice makes perfect”! | I can’t believe you’ve never heard ‘practice makes perfect’! |
| Signo de exclamación (parte de la cita) | “Please stop singing!” he yelled to his mother. | ‘Please stop singing!’ he yelled to his mother. |
| Signo de interrogación | Have you ever heard the saying “the perfect is not the enemy of the good”? | Have you ever heard the saying ‘the perfect is not the enemy of the good’? |
| Signo de interrogación (parte de la cita) | “Where are you going?” she asked. | ‘Where are you going?’ she asked. |
| Punto y coma/dos puntos | It is true that my boss said “buy whatever you want”; however, I don’t think she meant a Ferrari. | It is true that my boss said ‘buy whatever you want’; however, I don’t think she meant a Ferrari. |
Usos adicionales de las comillas
Hay varios otros usos de las comillas con los que quizás estés familiarizado. El primero es para términos especializados en artículos académicos o de otro tipo, como el siguiente ejemplo.
La nueva ley definió la “diplomacia pública” como “la promoción de las relaciones diplomáticas compartiendo la cultura, la historia, las tradiciones, el arte, los valores y las políticas de nuestro país a través de la comunicación directa con ciudadanos extranjeros”.
El ejemplo anterior está en inglés americano. El inglés británico tendría el mismo aspecto, pero con comillas simples. Usar comillas de esta manera es una elección estilística.
Las comillas también se pueden utilizar para indicar ironía. Por ejemplo:
Las mujeres finalmente “lograron la igualdad” después de obtener el derecho al voto en 1976.
Las comillas aquí indican que el escritor no está de acuerdo con que se haya logrado la igualdad.
Por último, es posible que también hayas visto las comillas utilizadas para indicar énfasis. Sin embargo, muchos hablantes nativos de inglés entienden este uso de comillas como ironía y no como énfasis. Por ejemplo:
¡Nos “preocupamos” por nuestra comunidad!
En el ejemplo anterior, es probable que los lectores interpreten el significado deseado ya que no nos preocupamos por nuestra comunidad. Por este motivo, se pueden utilizar subrayados, cursivas o negritas en lugar de comillas para enfatizar una palabra.
¿Cómo puedo asegurarme de utilizar las comillas correctamente?
Hay varias cosas que puedes hacer como escritor, investigador o estudiante para asegurarte de utilizar siempre las comillas correctamente. La primera es asegurarse de saber lo que está escribiendo. ¿Estás escribiendo en inglés americano o inglés británico? ¿Existe algún estilo de cita específico que debas seguir para tu tarea?
Otra cosa que puedes hacer es asegurarte de aprovechar recursos útiles como los correctores gramaticales de IA en línea. No importa qué tipo de escritura estés haciendo, un corrector gramatical de IA en línea puede ayudarte a garantizar que tu escritura sea técnicamente correcta.
Si eres académico o estudiante, prueba un corrector gramatical en línea como Trinka, que está diseñado específicamente para revisar trabajos con terminología, gramática y puntuación especializadas. ¡Siempre y cuando cumplas con las reglas anteriores, nunca más volverás a mezclar comillas simples y dobles!
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