「Then」と「Than」
「then」 は副詞として、一般的に時間の基準として使われ、何かの後に何かが起こったことを示します。これは出来事の時系列を定義するものです。
「than」 は「and」や「but」のような接続詞で、文中の2つのものやフレーズを比較するために使用されます。
では、問題です。
（ヒント：間違った文章を書くより、添削される方がうれしいですか？）
正解は、「than」です。
「then」と「than」を取り違える人の多くは、単純に両者の意味を混同してしまっているのです。
そこで、今回の記事では、「then」と「than」の意味をしっかりと押さえるためおさらいをします。混同しがちな両者をはっきりと使い分けられるようにしましょう。冒頭のクイズで「then」と「than」を交えて説明しましたが、さらに詳しく見ていきます。
英語が得意な人やネイティブでさえ「then」と「than」を誤って使用していることは少なくありません。スペルと発音の類似が原因ですが、しかし、意味の違いがはっきりしているため、一度しっかりと覚えておけば間違えることはないでしょう。
「then」の使い方
「then」は副詞で、何かの後に何かが起こったことを示す時間の基準として使われます。出来事の時系列を定義するものです。
I threw a final glance at the clock and then went to sleep.
（私は最後に時計を一目見て、そして眠りについた。）
「then」は「その時」という表現にも使えます。
We had already made up our minds then.
（その時、私たちはすでに決心していた。）
また、特定の行動をするための条件を示す「if…then」の構文でも使われることがあります。
If the weather does not clear out, then I might have to take a cab home.
（もし晴れなければ、タクシーで帰らなければならないかもしれない。）
「then」が、その人物や物の、その時の地位を表す際の形容詞（「当時の」）として使われる文章もあります。
The proposal was not accepted by then Vice-President of the company.
（その提案は当時の副社長には受け入れられなかった。）
「than」の使い方
「than」 は 「and」 や 「but」と同様、接続詞として、もしくは前置詞として、文中の2つの対象やフレーズを比較するために使われます。
She is brighter than any other student in her class.
（彼女はクラスの他のどの生徒よりも賢い。）
「than」はまた、決まったフレーズで使われることも多くあります。たとえば、「more than」、「less than」、「rather than」、「other than」 等です。
The amount of funds Jack has is more than what he needs.
（ジャックが持つ資金は、必要な額よりも多い。）
I get to sleep for less than 6 hours a day.
（私は毎日6時間未満しか眠れない。）
Let us start with the discussion, rather than waiting for Sam to join the meeting.
（サムが会議に参加するのを待つより、議論を始めよう。）
No one attended the party other than Betty and Smith.
（ベティとスミスの他には誰もパーティーに参加しなかった。）
それぞれの違いのおぼえ方
このように、「then」 と 「than」 はスペルと発音が似ていても意味は全く異なります。両者の違いを把握して、正しい英文が書けるようにしておきましょう。
1. ある特定の時間（時間軸の中の１点）について語っている場合は「then」を使用
2. 比較を述べている場合は「than」を使用
この2つの単語の使い方について、ご理解いただけましたでしょうか。役立ったと感じた方は、ぜひ他のおすすめ記事も読んでみてください。
